Retorno a Deep Water Bay

La temporada de dragonboat recién ha comenzado y en nuestro segundo fin de semana de competición tras haber estado en Shatin la semana anterior, esta vez nos tocaba retorno a Deep Water Bay al sur de la isla de Hong Kong; la competición organizada por Victoria Recreation Club (VRC) que celebrababa su 17ª edición y que afrontábamos con mucha ilusión al ser la primera carrera en la modalidad de 500metros.

Desde bien tempranito empezaba la competición y había que estar preparados para lo que iba a ser un largo día. El calendario arrancaba a las 8 de la mañana y nos tocaba participar en unas de las primeras carreras del día. Empezando con el equipo mixto y seguido del de chicas, más tarde le tocaría el turno a los chicos.

Retorno a Deep Water Bay

Poco a poco la playa iría cogiendo ambientillo y en lo que sería un día con temperatura agradable, tan sólo con algunas nubes pero más tarde el sol empezaría a asomarse tímidamente. Condiciones perfectas y parecía que no se iban a producir contratiempos con el horario previsto de las carreras que siempre es de agradecer, aunque cuando es debido a las condiciones climatológicas poco se puede hacer pero este no fue el caso.

El campamento de mi equipo BuzzDragon se había instalado a la sombrita de unos cuantos árboles y cerquita de la zona de embarque para no perder demasiado tiempo en lo que le tocaba el turno a las distintas formaciones. Un poquito de tiempo para descansar entre las carreras, reponer líquido y algún que otro bocadito rápido puesto que más tarde vendría la pausa del almuerzo con tiempo de sobra y de cara a las rondas finales de la tarde.

Buzz Camp

Se fueron sucediendo las distintas rondas y cosechando buenos resultados que nos hacía posicionarnos en las tres finales grandes mixta, femenina y masculina. Todos estábamos con la mente puesta en las finales y darlo todo; a pesar del cansancio sabíamos que sólo quedaba un último esfuerzo pero sin duda iba a merecer la pena, y codeándonos con los equipos top apretando los dientes hasta el final.

El resultado obtenido no pudo ser mejor, aunque como todo siempre hay margen para seguir mejorando. Los trofeos que conseguimos a la vista: el 3er puesto en todas las finales disputadas. Después de haber estado ausentes los últimos tres años, era una forma inmejorable de regresar a Deep Water Bay.

Trofeos

Tras la entrega de trofeos, la música seguía a lo lejos en lo que íbamos recogiendo el campamento y dejando la playa limpita como debe ser.

Cerrando el día

Con el clink-clink de las medallas de regreso a casa y la satisfacción del trabajo en equipo bien hecho. Con ganas de llegar a casa para una duchita, comer algo ligerito y directo a la cama.

Vuelta a casa

El calendario no acaba nada más que empezar y se alternarán las distancias de 200 y 500, seguir practicando como de costumbre y refinando la maquinaria. Vamos, vamos!

Final épico

Este pasado fin de semana se celebraron las carreras Internacionales de dragonboat en Tsim Sha Tsui, nuestra última cita del calendario para la temporada y ha sido un final épico. Por delante tendríamos tres días de competición y una prueba para el equipo de poder probarse hasta dónde conseguiríamos llegar.

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En lo que respecta a la metereología, fue algo que no pudimos quejarnos porque el buen tiempo reinó. Bastante calor, beber agua en cantidad y protegerse a la sombra durante los momentos de descanso entre carreras o hay también quien aprovechaba para poder broncearse y evitar la marca de la camiseta, aunque sin suerte jeje.

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Con esta vista se puede apreciar mejor el lugar en el que se desarrollaban las carreras a lo largo del paseo marítimo de Tsim Sha Tsui. Las barcazas haciendo algo de protección frente a las aguas de la bahía Victoria y las calles que van en paralelo hasta un total de nueve. No es una carrera fácil, el agua es bastante movidita por momentos y durante el transcurso de las carreras puede llegar a ser un poco traicionera, es algo con lo que todos los equipos tenemos que lidiar de la mejor forma.

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Y hay veces que los botes no se libran y terminan sumergidos al final de la carrera. Lo importante en el tramo final de carrera es mantener la calma y acordarse de estabilizar el bote dejando reposar los remos sobre la superficie que ayudan a estabilizar los vaivenes. Este equipo no tuvo tanta suerte y su bote tuvo que ser remolcado mientras intentaban vaciar parte del agua en su interior.

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El último día sin duda es el más animado de todos aunque por lo que pudimos darnos cuenta, parece que hubo algunas ausencias de equipos este año y eso se notó un poco. Además, este año no retransmitieron las carreras por la tele como habían hecho en años anteriores pero si que había siempre constante paso de gente, algunos equipos con disfraces y también una banda.

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Un muy merecido dragón de plata que consiguieron nuestras chicas en las finales del sábado, así como los trofeos por participar del resto de categorías: mixta y masculina. Nos posicionamos en las semifinales masculinas y en la gran final mixta en la que nos codeamos con los equipos top de la ciudad y algunos internacionales. No se había dado mal el fin de semana a pesar de no haber empezado finos, pero la cosa se fue encaminando.

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El equipo al completo posando para la foto de fin de temporada. ¡Todo un subidón después de los días de esfuerzo!

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Era tiempo de celebración y alguna que otra cerveza celebrando este final épico. Un año más que ha pasado como quien dice en un abrir y cerrar de ojos, y eso que a principios de años parece todo como muy lejano. La verdad que ha sido una temporada que nos ha dejado con bastante buen sabor de boca, a pesar de algunos tropiezos pero hemos sabido mirar hacia delante con optimismo y no dudar de nuestra capacidad. También ha ayudado que hemos contado con muy buenos fichajes que han aportado sangre fresca al equipo y han rendido a muy buen nivel demostrando sus aptitudes; gente comprometida y que se toma las cosas en serio durante los entrenamientos y las carreras.

Ahora podremos descansar un poco y ponernos a pensar de cara a preparar la temporada próxima, tenemos trabajo por delante pero hay una buena base. Un veranito para seguir en forma y volver de forma progresiva a los entrenamientos, y algunos ya tenemos ganas de volver a subirnos al bote de dragón, engancha!

Chai Wan dorado

Los madrugones a veces son duros pero cuando luego uno ve cómo empieza a amanecer y tiene la intuición que va a ser un gran día, vaya que sí merece la pena. Cuando iba en el tren de camino con las primeras luces del día y todo apuntaba a que iba a ser caluroso, chaparrón mediante a la altura de Kowloon Bay pero cuando finalmente llegaba a Chai Wan, el escenario donde tendría lugar la carrera lucía así de bien.

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Además, este año la ubicación de nuestras tiendas no podía ser mejor puesto que estábamos en primera línea para no perdernos detalle de las carreras. Nos fuimos instalando en lo que sería nuestro campamento para el resto del día, dejar los remos a un lado y cada uno buscar su hueco para descansar entre carrera y carrera.

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Un gran ambiente que rodea a esta carrera y con un número importante de equipos participando en las distintas categorías. Por nuestra parte, contábamos con dos equipos mixtos y uno de chicos con lo que nos aseguramos una buena presencia y luchar en las rondas previas para intentar posicionarnos lo mejor posible de cara a las finales.

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Otro de los momentos del día es cuando se dan lugar las carreras de los botes grandes. Es impresionante verlos y más aún si uno tiene la suerte de estar participando en uno como hemos tenido ocasión, y de hecho para este festival de Tuen Ng para el sábado estaremos compartiendo bote con otro equipo que nos ha pedido colaborar con ellos.

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Con la primera carrera del día, los nervios típicos y tener que ajustar algunas cositas para mejorar en la siguiente carrera. Conscientes de ello y con más calma, las carreras se van sucediendo a lo largo del día. El turno del equipo mixto B y seguido del A, con un poquito más de margen de cara a la carrera del equipo masculino. Ninguna carrera hay que darla por sentada y pensar que cada una de ellas es una final puesto que el resto de equipos no lo iba a poner fácil y especialmente algunos fuertes con los que compartíamos carrera.

Dos terceros puestos para el mixto B que nos abría la puerta a la «bowl final» y con el mixto A (2º y 1º puesto) asegurando estar en la gran final que era el objetivo para el día, y de igual forma para el equipo masculino posiciándonos en la final dentro del top 5 que de por sí ya era todo un honor al contar con equipos bastante fuerte como el de los bomberos y otro de Shatin.

Y los resultados del día no pudieron ser mejores, sobre todo por el trofeo de campeones con el equipo mixto A. Fue una carrera muy disputada y en la que pusimos toda nuestra garra hasta el final, todos queríamos hacernos con ese trofeo y con la respectiva medalla. ¡Misión cumplida!

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Cabe destacar que era la primera vez que el equipo conseguía posicionarse en tres finales en este torneo y más aún conseguir el título de campeón con el equipo mixto. Sin duda este trofeo va a ser muy codiciado cuando celebremos nuestra cena de fin de temporada, veremos hasta dónde llega la puja; y el dinero recaudado para buen uso del equipo en el futuro.

Pero esto aún no ha terminado puesto que es inminente el gran día del dragonboat en Aberdeen, pasando por Stanley y el primer fin de semana de Julio finalizando con las carreras internacionales en Tsim Sha Tsui poniendo el broche final a la temporada. Van a ser unas semanas intensas pero que merecen la pena cuando uno puede saborear la victoria.

Mejorando poco a poco

Casi llevamos un mes metidos en plena temporada de carreras y este pasado domingo le tocaba el turno de nuestra tercera cita del calendario. Tras haber empezado en Lamma, pasando por Po Toi y finalmente Tai Tam mientras nos vamos acercando al ecuador y con vistas a finales del mes de Junio con las Internacionales en TST, pero vamos mejorando poquito a poco y carrera a carrera como se suele decir.

Los entrenamientos que comenzamos a principios de año han ido progresando de forma muy buena, y tenemos la suerte de haber incorporado a nuevos miembros del equipo que su aportación resulta siempre muy valiosa. Adaptando alguna técnica nueva para mejorar nuestra salida y tener mejor desarrollo durante la carrera. Fue en Lamma donde nos pondríamos a prueba; quizás por ser la primera carrera y no estar la suerte de nuestro lado, las cosas no salieron como esperábamos y fue un día sin pena ni gloria. Ni mucho menos eso nos iba a desanimar, más entrenamientos por delante y echando la vista al frente para la primera carrera con equipos cien por cien locales, donde las carreras son algo más cortas de lo habitual y muy intensas. ¡Bienvenidos a la isla de Po Toi!

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Nuestro bote esperaba ansioso desde bien entrada la mañana, era momento de hacer los primero calentamientos y dar un vistazo al plan de carrera para el día. Los capitanes y el entrenador se disponían a ordenar las distintas formaciones para asegurarse que todos teníamos ocasión de participar tanto en chicos como en mixto.

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Nada más satisfactorio que tener dos bonitos trofeos al finalizar el día. Campeones de la copa de plata de la categoría de chicos y un 2º puesto en la copa de oro para el equipo mixto. Ambas fueron finales muy disputadas, pero con la consiguiente alegría para el equipo Shum Woo que resultó vencedor del equipo mixto y con el que tenemos muy buena relación puesto que entrenamos durante la semana en Aberdeen con uno de sus botes.

Fue bastante emotiva la foto de grupo con ambos equipos.

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Este pasado domingo le tocaba el turno a Tai Tam con el recuerdo del año pasado en nuestras mentes pero con las ideas claras y dispuestos a ganarnos un puesto en las finales con el esfuerzo de carrera por carrera. Nadie es favorito, ni mucho menos y más en este deporte que se suele decidir por centímetros a veces.

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Uno de los sitios más remotos que uno puede encontrar en la isla de Hong Kong; bien vas para una carrera de dragonboat como era nuestro caso o también hay mucha gente que suele ir para alquilar una lancha y practicar algo de wakeboard. Bien llegar en minibus o guagua hasta la carretera principal y luego bajar un trechito a pie, o en su defecto compartir un taxi entre varios que siempre te podrá dejar un poquito más cerca.

Siempre hay muy buen ambiente y de lo que me gusta más es el colorido que hay con las banderas de los equipos, además de, la ceremonia inicial cuando se juntan todos los equipos participantes; el maestro de ceremonias va haciendo los honores y llamando a algunos miembros del comité para llevar a cabo el ritual de pintar los ojos a la cabeza del dragón de cada uno de los botes y desear buena suerte.

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Dando los últimos retoques antes de subirnos al bote para nuestra primera carrera del día, abriendo con el equipo mixto y de forma casi seguida con el de chicos. Iba a ser un calendario bastante apretadito, teniendo que dosificar las fuerzas y también sin descuidar el beber agua y reponernos con algo de comida.

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Nos veríamos las caras con bastantes equipos de nuestra anterior cita en Po Toi, y seguro que algunos buscaban la revancha pero no se lo pondríamos fácil. A pesar de haber tenido un día que empezó con solecito, pasando por el viento y con un buen chaparrón, nuestra actuación nos dejó con bastante buen sabor de boca y una final muy reñida en la gran final mixta con un 4º puesto en la que Shum Woo se llevaba la victoria, pero que tuvo que ser decidida revisando la foto final del puesto de meta. Nuestro objetivo era colarnos en las finales y dar el 120% confiando en nuestra preparación, así lo hicimos y en la final de chicos nos alzamos con el campeonato de la copa de plata. ¡El final fue súper emocionante! pero con su merecida recompensa 🙂

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Próxima parada del circuito: Stanley. Otra carrera que será muy disputada en la que estaré muy pendiente de lo que hagan mis compañeros puesto que en esta ocasión no participaré al estar de viaje pero mis pensamientos estará con ellos deseándoles lo mejor. Espero que consigamos otro domingo de alegrías, pero mientras tanto toca volver a los entrenamientos y «sufrir» un poco.