Chicharrero por Hong Kong

Wan Chai y la historia

La zona de Wan Chai como la conocemos hoy en día dista mucho de lo que era hace muchos años atrás. Lo más significativo es cómo con el paso de los años el terreno ganado al mar ha ido modificando la línea de la costa. En este gráfico de la foto tenemos algunas fotos de la época que van desde 1890 hasta 1930 y las modificaciones que fue sufriendo en este periodo. He aprovechado para ampliar el mapita que se indica y que puedan apreciar el eje que conforma Queensway junto con el comienzo de Hennessy Road y la bifurcación de Queens Road East. Es en este punto y marcado por las vías del tranvía, donde a pocos metros rompían las olas del mar. De ahí en adelante y con sucesivas reclamaciones de terreno se han construido zonas como la que ocupa el recinto de ferias y congresos o el hotel Grand Hyatt entre otros en los alrededores.

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Como esta zona queda cerquita de la oficina, solemos ir a menudo a almorzar a algunos sitios. Hay mucha más variedad que debajo de la oficina, y podemos encontrara varios vietnamitas, japonenes o de cocina local hongkonesa. Es en el camino de vuelta cuando en un pequeño jardincito que terminaron de habilitar hace poco donde han puesto un mural con algunos datos significativos sobre la historia y la transformación que ha sufrido este distrito tan conocido de la ciudad.

Es a principios de los años 80 cuando se empieza la construcción de algunos de los iconos de la actualidad. Edificios como el Hopewell Centre, el centro de congresos mencionado antes o el más reciente en tiempo, el Central Plaza.

En los últimos años y con la presencia del Three Pacific Place junto con los bares y restaurantes de Star Street, ha sido como un soplo de aire fresco. Entre bloques residenciales se alternan sitios donde reunirse con los amigos después de la jornada de trabajo o ir de cenar con tapas (Plaza Mayor) o algunos sitios algo más sofisticados (The Principal)

Menos mal que aún quedan edificios en pie que son parte de la historia de este distrito. Este en particular siempre ma ha llamado bastante la atención por lo bien conservado que se encuentra. Justo viniendo de una de las perpendiculares a Hennessy Road desde Happy Valley, nos lo encontramos de frente en un transitado cruce entre las calles y las líneas del tranvía. Podrán reconocer el símbolo de un establecimiento, que aunque cada vez están más contados, sigue subsistiendo. ¿Lo identifican?

Es esta una zona que se ha ido adaptando con el tiempo, mezcla del pasado y que se ha ido modernizando poco a poco pero sin renunciar a sus raíces. Los mercadillos abundan y la vida en la calle en un flujo constante de gente son también el alma de este distrito. A caballo entre Central y Causeway Bay, sitio de paso obligado.

Repulse Bay

Pequeños rincones que uno creía haber descubierto pero que con el paso del tiempo uno se olvida de su existencia. Así es como pude aprovechar para visitar el templo «escondido» en uno de los laterales de la playa de Repulse Bay en nuestra reciente visita. Las carreras acababan muy cerca de este rinconcito donde se juntaban estatuas de vivos colores; un templo en honor a la diosa Tin Hau que es la protectora de los pescadores y toda la gente del mar.

Después del día de competición fue cuando tuve un poco más de tiempo para recorrerlo y siendo un poco más de las 5 de la tarde la marea estaba algo baja dejando al descubierto una pequeña calita justo en frente del templo. Los rayos del sol se reflejaban y el color dorado resaltaba más aún.

Pequeñas figuras de budas a la sombra de los árboles y otras de gran tamaño con todo lujo de detalles, sino fíjense en algunas de las fotos que pongo a continuación. ¿Cuál de ellas les llama más la atención?

No podían faltar los dragones y hasta incluso se cuelan algunas cabras, mmmm, interesante.

Todo un trabajito minucioso el de estas estatuas que se componen de muchos pedacitos de mosaico. Un gran trabajo sin duda y que requiere de paciencia, eso me recuerda que tiene un parecido similar al complejo del Parque Güell.

Desde lo alto asoman algunos de los edificios residenciales cercanos que gozan de una vista magnífica, pero claro está, no al alcance de todos los bolsillos. Quien pudiera, no?

También podemos aprender un poco más de la historia del lugar y saber el por qué se denominó al lugar como Repulse Bay. Data del año 1841 cuando los piratas hacían de las suyas por la zona atracando a barcos mercantes que pasaban por allí, pero la intervención de la flota inglesa frenó los ataques de estos.

El nombre en chino: Tsin Shui Wan, que significa agua poco profunda y que también tiene un doble significado que implica longevidad. Me imagino cómo sería por aquel entonces cuando no había nada en los alrededores. Más tarde, casi cien años, llegarían los japoneses hasta estas cosas durante la Segunda Guerra Mundial y uno de los generales nombraría el lugar como: «Green Seaside Beach» por los árboles cercanos a la playa, entorno de arena blanca y aguas transparentes. Desde entonces se intentó potenciar el turismo y hacerlo un lugar atractivo para la gente.

Es bonito contemplar el reflejo del sol a medida que va atardeciendo. Pensar que es parte de la historia de la ciudad, bahía por la que pasaban piratas y buques mercantes, hasta nuestro días en los que se disfruta de una tranquila playa y lugar de paso para los turistas.

Que se conserve así por muchos años más, aunque sea por otros mil más como su propio nombre indica 🙂

Rincón café

Llega un nuevo viernes, un día esperado por todos para disfruta de dos días de fin de semana. Descanso y disfrutar con la familia o amigos, momentos no sólo de ocio sino también de deporte, ordenar la casa o llenar la nevera con provisiones. También es buen momento para comer fuera en algunos de nuestros sitios habituales o bien probar algo distinto.

¿Recuerdan cuando les hablaba de esta carrera benéfica? pues fue justo después de terminarla que nos fuimos a disfrutar de un muy buen almuerzo y por cortesía de uno de nuestros patrocinadores. Ayudamos a lucir nuestro disfraz de pizzeros y de paso promocionar este nuevo sitio al sur de la isla de Hong Kong, de camino a Aberdeen en la zona de Wong Chuk Hang. Quizás una zona no demasiado conocida, pero que alberga muchos edificios industriales y algunos de oficinas, quizás por los alrededores hay escasez de lugares donde almorzar y siempre está bien ofertar sitios nuevos como éste.

Estamos de suerte con el local casi todo para nosotros solos. Llenamos unas cuantas mesas en un grupo de casi 15 personas. En lo que fuimos dando un vistazo al menú del día y las opciones, iban llegando las bebidas para ir refrescándonos.

Sopa, pasta, pizza, algún plato de carne. La verdad que los nombres eran todos muy tentadores. Al final me decidí por una crema de verduras como primero y ya de segundo una pizza de jamón y champiñones que estaba muy, muy buena.

Y el pan tampoco pudo faltar junto con un buen aceite de oliva y su toque de vinagre de módena. Las raciones estaban bastante bien servidas y creo que nadie esperaba que también habría algo de postre. Un trozo de tarta con helado de vainilla, el toque dulce y en conjunto con un capuccino.

Espero que la gente de la zona disfrute este nuevo rincón que hará las delicias con buenos platos de estilo italiano y con precios nada caros para la cantidad de sus raciones. Puede que un día de estos vayamos de nuevo la gente del equipo, a lo mejor hasta que tenga lugar la próxima carrera benéfica. Mientras tanto quédense con el nombre: GCX situado a los pies del edificio One Island South, no tiene pérdida.

Estrenando temporada

Parece que fue el otro día cuando estaba empezando con el equipo pero han pasado un poco más de dos años desde que me uniese a Buzz Dragon. Este domingo pasado hemos estrenado una nueva temporada de carreras, un calendario bastante completo para los próximos meses y con competiciones repartidas por distintos puntos de la ciudad. En los meses previos hemos venido haciendo nuestras rutinas de entrenamiento habitual y conforme se acercaba la fecha de la primera carrera, intensificando algunos aspectos de cara a la competición con algunas series o rutinas específicas.

La ubicación de esta carrera: en los alrededores de la playa de Repulse Bay al sur de la isla de Hong Kong. Una mañana de domingo en la que el termómetro marcaba 23 grados cuando apenas eran las ocho y media de la mañana, el cielo algo nublado pero no había que confiarse. Había estado algo lluvioso el día anterior, así que, nunca se sabe. Buscamos nuestro rinconcito para dejar las cosas a la vez que iban llegando otros equipos y algunos ya empezaban con el calentamiento previos para las primeras carreras del día. Contaríamos con un total de cuatro formaciones: dos equipos mixtos, uno de chicos y otro de chicas. Ésto daría la oportunidad de competir a muchos de nosotros aunque sea un par de veces, hacer rotaciones y tener fresca a la gente para las distintas carreras.

Nuestra equipación para este año y con algunos de los patrocinadores que tenemos. Muy buena la labor de los compañeros que se han movido para conseguir los contactos y que nuestra camiseta luzca mejor que nunca y acompañada de los colores del equipo verde y amarillo.

Éste era el ambiente que presentaba la zona de casetas próxima a la zona de embarque, con un continuo ir y venir de gente. La organización por un lado con el puesto para controlar la línea de meta y la zona de espera para los equipos. Todo hay que decirlo, el horario de carreras se llevó de forma muy puntual que es algo que se agradece. No obstante, no había que despistarse y estar unos cuantos minutos antes al comienzo de cada carrera, comprobar que está el bote al completo y esperar a que toque el turno para subir al bote.

Al fondo a la izquierda se puede apreciar ligeramente la zona de inicio, con una pequeña plataforma flotante desde la que se debían situar los barcos y esperar a las indicaciones de la organización antes de la carrera. Por delante tan sólo unos 250 metros hasta la línea de llegada, es como quien dice: un abrir y cerrar de ojos. No hay tiempo para bajar la guardia y hay que tener los cinco sentidos de principio a fin, y sobre todo la salida es clave para el buen transcurso de la carrera.

Los botes van ganando metros, pasando por el ecuador de la carrera y hasta que están más próximos al final, momento en el que puedo captar algo mejor cómo se disputan el primer puesto. En esta se puede apreciar el pique entre dos calles contiguas, un final bastante apretado y emocionante.

Mientras se siguen disputando las distintas mangas del día, la organización no pierde tiempo para ir preparando la zona de entrega de trofeos. Más adelante los equipos podrán posar con ellos, algunos antes que otros; pero al final cada equipo tiene su preciado metal en funció de cómo de lejos hayan llegado en la competición, nadie quiere quedarse fuera.

Llegar al final de la jornada y contar con unos cuantos trofeos que son muy bien recibidos entre todos. Buen trabajo de equipo, tanto en los momentos buenos como en los malos y seguir adelante. A veces los arranques de temporada no son digamos fáciles, pero considero que nuestra actuación ha sido más que satisfactoria y teniendo en cuenta algunos de los equipos contra los que competíamos.

Nada mejor como terminar el día en la playa y viendo como atardece. Disfrutando de unas cervecitas con el resto del equipo después de un día intenso de competición. No ha sido mal arranque, con algunos nervios pero solventando en los momentos claves. También es una buena forma de ponernos a prueba y ver qué debemos mejorar de cara a la próxima carrera. Por lo pronto, la próxima será el día 1 de mayo, toca seguir perfeccionando y con toda la ilusión del mundo.