Haciendo kilómetros

A estas alturas seguro que ya sabrán más que de sobra que estamos preparando a fondo nuestra participación en el Oxfam Trailwalker 2015 que tendrá lugar dentro de unas semanas. Unos meses de entrenamiento que han ido de menos a más. Haciendo kilómetros, ganando en intensidad y duración de nuestras salidas conjuntas, y sin olvidar el esfuerzo a nivel individual.

Justamente la carrera que protagoniza este post nos venía como anillo al dedo de cara a nuestra preparación para el gran día. Maclehose Challenge, 45kms que discurrirían entre las secciones 4 a la 8 y terminando al otro lado de Tai Mo Shan. Un buen desafío como bien indicaba su nombre y que nos pondría a prueba.

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La carrera empezaba a eso de las tres de la tarde, un poco más tarde de lo que suele ser habitual pero con el beneficio de una temperatura algo más suave conforme se venía la tarde-noche sobre nosotros mientras atravesamos las montañas de Ma On Shan. Llegando con tiempo de sobra al lugar de salida para hacer los calentamientos previos y ver que estaba todo en orden: comida, hidratación y equipamiento; listos para afrontar la carrera 🙂

La noche antes toca hacer el ritual correspondiente de preparar la ropa y todo lo necesario para la carrera,sin olvidar algo vital: el dorsal.

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A medida que se acercaba la hora de inicio, más corredores se juntaban con ganas de que diese comienzo. Instantes finales para el bocinazo…

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La carrera había empezado con ritmo suave durante la pendiente inicial mientras nos adentramos en el bosque y poco a poco llegaban los primeros escalones junto con algunas secciones rocosas. Adelantando un corredor por aquí y por allá hasta ir cogiendo un ritmo cómodo.

Íbamos a la par hasta que hubo un poco de atasco y seguí con paso firme confiando que me alcanzasen un poco más tarde. Monte abajo de camino al primer punto de control y reponer agua en la mochila; se iban abriendo huecos y había momentos que uno iba solo sin casi escuchar corredores por delante o por detrás y contemplando vistas magníficas en lo que el sol iba pensando en irse a dormir.

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Las luces sobre Kowloon, lejos y cerca a la vez. Uno se siente insignificante por un instante en lo va dejando atrás la senda y pasan los kilómetros camino arriba y abajo, se nota humedad a pesar de sentir la brisa en zonas más abiertas.

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La organización de la carrera estuvo muy bien con la ayuda de los voluntarios facilitando agua, bebidas isotónicas, refresco junto con algo de pan y fruta. Para nuestra mayor sorpresa en el último punto incluso tenían noodles y Ovaltine calentito. ¡Genial!

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Una vez pasadas la comas de Needle Hill y Grassy Hill, sólo nos quedaba coronar Tai Mo Shan y carretera abajo nos estaría esperando la meta. En el tramo final de ascenso y con una bruma muy espesa, nos fuimos animando mientras conversamos y se iba haciendo más llevadera la rampa de cemento. Vamos chicos que casi está hecho.. este también eran un test para ir haciendo kilómetros adicionales de cara al inminente Trailwalker.

Nos distanciamos en dos grupitos en los tres kilómetros finales y finalmente pudimos hacernos la foto de grupo con nuestra medallita de haber finalizado con éxito en 8h46m el recorrido.

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Conseguimos cumplir el objetivo de terminar antes de media noche. Por suerte el tiempo ayudó y tan sólo hubo lluvia finita llegando a la última cima, y eso ayudó. Misión cumplida por parte del equipo haciendo kilómetros en las piernas de cara a nuestro gran desafío del día 20. Ya les seguiré contando.

El calor no pudo

A principios de año les contaba como por vez primera hacía la ruta de Pat Sin Leng que es una ruta genial para poner a prueba las piernas. Para ese día la previsión del tiempo apuntaba algo de lluvias pero en lo que estuvimos en la montaña ni rastro de agua, algo que hubiéramos agradecido pero dentro de lo que cabe a veces las nubes tapaban un poco el sol y con un poco de brisa nos daba alas. El calor no pudo con nosotros y la completamos en cuatro horas escasas que era el objetivo.

Nada que ver los 17 grados de temperatura cuando hice la ruta anteriormente y sabiendo que hay unos tramos en los que uno no puede buscar sombrita para darse un respiro, agua en abundancia para el trayecto pero aún así todos llegamos justos al punto final en Tai Mei Tuk pero apretando hasta el final en la bajada desde la última cima.

Pat Sin range

Como se observa por la foto de a continuación, ese día había cierta bruma (al menos no era polución) aunque por momentos parecía que se iba aclarando según avanzábamos el camino. En este punto ya habíamos alcanzado una altura máxima de unos 600 metros, llaneando más o menos hasta llegar a las ocho cimas que conformar «Pat Sin». Cada una de ellas está relacionada con un nombre de un dios chino, por lo que me pudo contar uno de mis amigos del equipo.

Tai Po Hills

Como la vez anterior hicimos una ruta nocturna no hubo ocasión para una foto de grupo, pero esta vez si que era propicio. Paradita en el camino, contemplar las vistas y un selfie de grupo. Tenemos un equipo de lo más diverso: uno de Hong Kong, un inglés, austriaco y un español 🙂 Puede que para la camiseta que estamos pensando en diseñar incluyamos nuestras banderas junto con algunos logos de esponsor (si conseguimos), aún tenemos tiempo para ello.

Team Buzz

Antes de iniciar esta bajada cuando nos quedaban sólo cuatro cimas para rematar con la bajada, tuvimos ocasión de charlar durante unos minutos con dos hombres que estaban haciendo la ruta inversa y compartieron con nosotros su experiencia sobre el Trailwalker.

Tai Mei Tuk

Fue una ruta en la que disfrutamos mucho con las vistas. Puede que hayamos sufrido un poquito en algún tramo un poco duro pero eso viene bien para curtirnos de cara a la carrera, pero por lo general tuvimos buenas sensaciones. Casi 18 kilómetros desde el punto de inicio pero con casi 1200m de desnivel acumulado que no está nada mal. Creo que para la próxima vez que hagamos esta ruta será mejor cuando las temperaturas bajen un poco, seguro que para entonces se nos hace más llevadera aún.

Siguiente entrenamiento para este fin de semana de nuevo en la ruta Maclehose para conocer tramos que nos quedan pendientes y otros ya conocidos, creo que tocará visitar Tai Mo Shan jeje. Esperemos que conforme nos vayamos adentrando en el mes de septiembre las temperaturas sean buenas con nosotros.

Si se animan y quieren hacer una aportación, no dejen de visitar este enlace. Les estaremos muy agradecidos y siempre es un aliciente más para terminar el desafío con una sonrisa.

Final épico

Este pasado fin de semana se celebraron las carreras Internacionales de dragonboat en Tsim Sha Tsui, nuestra última cita del calendario para la temporada y ha sido un final épico. Por delante tendríamos tres días de competición y una prueba para el equipo de poder probarse hasta dónde conseguiríamos llegar.

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En lo que respecta a la metereología, fue algo que no pudimos quejarnos porque el buen tiempo reinó. Bastante calor, beber agua en cantidad y protegerse a la sombra durante los momentos de descanso entre carreras o hay también quien aprovechaba para poder broncearse y evitar la marca de la camiseta, aunque sin suerte jeje.

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Con esta vista se puede apreciar mejor el lugar en el que se desarrollaban las carreras a lo largo del paseo marítimo de Tsim Sha Tsui. Las barcazas haciendo algo de protección frente a las aguas de la bahía Victoria y las calles que van en paralelo hasta un total de nueve. No es una carrera fácil, el agua es bastante movidita por momentos y durante el transcurso de las carreras puede llegar a ser un poco traicionera, es algo con lo que todos los equipos tenemos que lidiar de la mejor forma.

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Y hay veces que los botes no se libran y terminan sumergidos al final de la carrera. Lo importante en el tramo final de carrera es mantener la calma y acordarse de estabilizar el bote dejando reposar los remos sobre la superficie que ayudan a estabilizar los vaivenes. Este equipo no tuvo tanta suerte y su bote tuvo que ser remolcado mientras intentaban vaciar parte del agua en su interior.

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El último día sin duda es el más animado de todos aunque por lo que pudimos darnos cuenta, parece que hubo algunas ausencias de equipos este año y eso se notó un poco. Además, este año no retransmitieron las carreras por la tele como habían hecho en años anteriores pero si que había siempre constante paso de gente, algunos equipos con disfraces y también una banda.

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Un muy merecido dragón de plata que consiguieron nuestras chicas en las finales del sábado, así como los trofeos por participar del resto de categorías: mixta y masculina. Nos posicionamos en las semifinales masculinas y en la gran final mixta en la que nos codeamos con los equipos top de la ciudad y algunos internacionales. No se había dado mal el fin de semana a pesar de no haber empezado finos, pero la cosa se fue encaminando.

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El equipo al completo posando para la foto de fin de temporada. ¡Todo un subidón después de los días de esfuerzo!

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Era tiempo de celebración y alguna que otra cerveza celebrando este final épico. Un año más que ha pasado como quien dice en un abrir y cerrar de ojos, y eso que a principios de años parece todo como muy lejano. La verdad que ha sido una temporada que nos ha dejado con bastante buen sabor de boca, a pesar de algunos tropiezos pero hemos sabido mirar hacia delante con optimismo y no dudar de nuestra capacidad. También ha ayudado que hemos contado con muy buenos fichajes que han aportado sangre fresca al equipo y han rendido a muy buen nivel demostrando sus aptitudes; gente comprometida y que se toma las cosas en serio durante los entrenamientos y las carreras.

Ahora podremos descansar un poco y ponernos a pensar de cara a preparar la temporada próxima, tenemos trabajo por delante pero hay una buena base. Un veranito para seguir en forma y volver de forma progresiva a los entrenamientos, y algunos ya tenemos ganas de volver a subirnos al bote de dragón, engancha!

Chai Wan dorado

Los madrugones a veces son duros pero cuando luego uno ve cómo empieza a amanecer y tiene la intuición que va a ser un gran día, vaya que sí merece la pena. Cuando iba en el tren de camino con las primeras luces del día y todo apuntaba a que iba a ser caluroso, chaparrón mediante a la altura de Kowloon Bay pero cuando finalmente llegaba a Chai Wan, el escenario donde tendría lugar la carrera lucía así de bien.

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Además, este año la ubicación de nuestras tiendas no podía ser mejor puesto que estábamos en primera línea para no perdernos detalle de las carreras. Nos fuimos instalando en lo que sería nuestro campamento para el resto del día, dejar los remos a un lado y cada uno buscar su hueco para descansar entre carrera y carrera.

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Un gran ambiente que rodea a esta carrera y con un número importante de equipos participando en las distintas categorías. Por nuestra parte, contábamos con dos equipos mixtos y uno de chicos con lo que nos aseguramos una buena presencia y luchar en las rondas previas para intentar posicionarnos lo mejor posible de cara a las finales.

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Otro de los momentos del día es cuando se dan lugar las carreras de los botes grandes. Es impresionante verlos y más aún si uno tiene la suerte de estar participando en uno como hemos tenido ocasión, y de hecho para este festival de Tuen Ng para el sábado estaremos compartiendo bote con otro equipo que nos ha pedido colaborar con ellos.

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Con la primera carrera del día, los nervios típicos y tener que ajustar algunas cositas para mejorar en la siguiente carrera. Conscientes de ello y con más calma, las carreras se van sucediendo a lo largo del día. El turno del equipo mixto B y seguido del A, con un poquito más de margen de cara a la carrera del equipo masculino. Ninguna carrera hay que darla por sentada y pensar que cada una de ellas es una final puesto que el resto de equipos no lo iba a poner fácil y especialmente algunos fuertes con los que compartíamos carrera.

Dos terceros puestos para el mixto B que nos abría la puerta a la «bowl final» y con el mixto A (2º y 1º puesto) asegurando estar en la gran final que era el objetivo para el día, y de igual forma para el equipo masculino posiciándonos en la final dentro del top 5 que de por sí ya era todo un honor al contar con equipos bastante fuerte como el de los bomberos y otro de Shatin.

Y los resultados del día no pudieron ser mejores, sobre todo por el trofeo de campeones con el equipo mixto A. Fue una carrera muy disputada y en la que pusimos toda nuestra garra hasta el final, todos queríamos hacernos con ese trofeo y con la respectiva medalla. ¡Misión cumplida!

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Cabe destacar que era la primera vez que el equipo conseguía posicionarse en tres finales en este torneo y más aún conseguir el título de campeón con el equipo mixto. Sin duda este trofeo va a ser muy codiciado cuando celebremos nuestra cena de fin de temporada, veremos hasta dónde llega la puja; y el dinero recaudado para buen uso del equipo en el futuro.

Pero esto aún no ha terminado puesto que es inminente el gran día del dragonboat en Aberdeen, pasando por Stanley y el primer fin de semana de Julio finalizando con las carreras internacionales en Tsim Sha Tsui poniendo el broche final a la temporada. Van a ser unas semanas intensas pero que merecen la pena cuando uno puede saborear la victoria.